The European Otter (Lutra lutra), too Eurasian river otter, common otter and Old World otter, is member of the Lutrinae (otter subfamily), a part of the Mustelidae (weasel family).
The European Otter inhabits Europe, and its range also extends across most of Asia and parts of North Africa.
European otters spend most of their lives in freshwater, away from human contact. They can be found in rivers, lakes, ponds, streams, and along rocky coasts.
They are mostly nocturnal and live solitary lives except while mating.
European Otters are dusky brown in colour with a lighter-coloured belly. They have a long slender body, short legs, small ears, long tail, and well-webbed feet with strong claws. They grow to a head-body lenght of 60 - 90 cm and a tail of 35 - 50 cm. Males reach a weight of 10 - 15 kg, females of 7 - 12 kg.
The European Otter is related to the North American river otter. It differs from the North American river otter by its shorter neck, broader visage, the greater space between the ears and its longer tail.
The otters' diet consists primarily of fish, whatever species are available. They may also take water birds such as coots, moorhens and ducks. In the spring, frogs are an important food item.
This picture was taken in the Zoo of Cologne, Germany.
De otter (Lutra lutra), ook Europese otter of visotter genoemd, is een marterachtige uit het geslacht Lutra met zwempoten en een donkere, dichte, bruine vacht. Het is de ottersoort met een groot verspreidingsgebied, en komt voor in een groot gedeelte van Europa, Azië en delen van noord Afrika.
Ze hebben een lang, slank lichaam, korte poten, kleine oren en een lange staart. Een volwassen otter heeft een kop-romplengte van 60 tot 90 cm, exclusief een staart van 35 tot 50 cm. Mannetjes bereiken een gewicht van 10 tot 15 kg, vrouwtjes van 7 tot 12 kg. De schouderhoogte is gemiddeld 30 cm.
Met zijn gestroomlijnde lichaam is het dier goed aangepast aan het leven in het water. De ogen en de kleine afsluitbare oren en neusgaten liggen op één lijn bovenop de platte kop, waardoor ze boven water blijven als het aan het wateroppervlak zwemt. De otter heeft zwemvliezen tussen de tenen van de korte krachtige poten. De lange, ovaalronde staart doet dienst als stabilisator en roer tijdens het zwemmen.
Otters kunnen 7 tot 8 uur achter elkaar zwemmen, met een gemiddelde snelheid van 1,5 tot 2 km per uur.
Otters duiken gemiddeld tien tot veertig seconden onder water.
Otters zijn vooral 's nachts actief en leven voornamelijk solitair.
De otter eet voornamelijk vis, als paling, baars, snoek, karper en zalm. Hij heeft een voorkeur voor vissen die kleiner zijn dan 25 cm. Hij eet ook amfibieën, watervogels, woelratten, ratten, rivierkreeften, krabben, wormen, insecten, in feite alles wat hij in het water aantreft.
Deze foto is gemaakt in de Kölner Zoo in Keulen, Duitsland.
Vanaf 1988 was de otter in Nederland uitgestorven. Vanaf 2002 zijn er een paar keer een aantal otters afkomstig uit Letland en Polen uitgezet in Nationaal Park de Weerribben. Daar leven nu circa 60 otters. Dat is dubbel zoveel als het aantal dat vanaf 2002 is uitgezet. Inmiddels zijn ook elders in oost en noord Nederland een paar otters aangetroffen via normale migratie vanuit Duitsland.
Het totale aantal otters in Nederland is nog steeds klein, te klein om nu al te zeggen dat de otter weer helemaal terug is, maar het lijkt de goede kant op te gaan. ___________________________________________________________________________
All rights reserved. Copyright © Martien Uiterweerd. All my images are protected under international authors copyright laws and may not be downloaded, reproduced, copied, transmitted or manipulated without my written explicit permission.
___________________________________________________________________________
.
.
