Flickriver

Echoes of the 6th century – the cliff monastery of David Gareja

Echoes of the 6th century – the cliff monastery of David Gareja

photo rights reserved by Ben

The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.

Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.

Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.

Taken in: Georgia / David Gareja (show map)

Taken on: October 23, 2023

Tags:

David Gareja

Georgia

semi-desert

remote

Orthodox monks

sandstone cliffs

cave monastery

spiritual retreat

religious site

sacred place

ancient frescoes

medieval architecture

solitude

silence

pilgrimage

hidden gem

cultural heritage

Georgian history

mountain view

desert landscape

border region

peaceful

contemplation

monastic life

carved rock

remote travel

historical site

timeless

ascetic life

Orthodox Christianity

Georgian culture

spiritual journey

desert monastery

ancient caves

hermit monks

sandstone architecture

mystic place

hidden monastery

faith

religious devotion

old traditions

spiritual Georgia

off the beaten path

wilderness

sacred landscape

Georgia travel

remote sanctuary

living heritage

ancient monastery

UNESCO candidate

50+faves

top-f50 « less

Sets appears in: • Georgia

Groups appears in: • Buildings/Architecture • Palaces, Castles, Towers, Pagodas, Fortresses And Ruins of Old more » • top-f [ 25+ faves ] • Architecture-Building & Construction • 50-100 Faves • Favorites: 70 • CHURCHES & HOUSES OF WORSHIP • *GreatPixGallery 50 Faves+ • Let's travel in Georgia (sakartvelo) • * Travel Photography for World Nomads * • Canon EF 70-300mm f/4-5.6 IS USM (ONLY) • TRAVEL Photography! • Republic of Georgia/საქართველო • worldwidewandering - a travel atlas • Travel Photojournalism • We travel the World • Travel beyond words • A Traveler's Photos • De Doka • Sacred Manner • Tbilisi, Georgia, Caucasus • Het Doka Archief • 50+ Fav LANDSCAPE GEOTAGGED (Invited only) • Travel Pixes • ARCHITECTURAL Favourites • as beautiful as you want • Orthodox Church Architecture • Tell me a story... (Show & Tell) • Canon 6D User Group • Canon EOS 6D - Official Group • Canon EOS 6D • Georgia (Country) • The Traveler's Bucket List • 70 faves or more - no 30/60 - no SL - no people • HD Travel • 50, 100, 200, 500, 1.000 favoritas • Georgia / Sakartvelo / Georgien / Грузия • Hiking in nature • ! Beautiful and great captures • Travel Sights • Medieval monasteries and convents « less

Camera: Canon EOS 6D, f/4.5, 1/80 sec, 70mm, ISO 100 (more info) (hide info)

Camera:	Canon EOS 6D
Aperture:	f/4.5
Exposure Time:	0.013 sec (1/80)
Focal Length:	70mm
ISO:	100
Exposure Bias:	0 EV
Flash:	Off, Did not fire
Exposure Program:	Program AE
Exposure Mode:	Auto
Metering Mode:	Multi-segment
White Balance:	Auto
Color Space:	sRGB
Software:	PaintShop Pro 24,00
Show full info

Stats: 3,602 views / 28 comments

Link to this photo view:
Link to this photo large view: