Bad Nenndorf interrogation centre
The Bad Nenndorf interrogation centre was a British Combined Services Detailed Interrogation Centre in the town of Bad Nenndorf, Germany, which operated from June 1945 to July 1947. Allegations of mistreatment of detainees by British troops resulted in a police investigation, a public controversy in both Britain and Germany and the camp's eventual closure. Four of the camp's officers were brought before courts-martial in 1948 and one of the four was convicted on charges of neglect.
The British authorities opened No. 74 Combined Services Detailed Interrogation Centre (CSDIC) in June 1945. The camp was based in the Schlammbad (mud bath) complex in Bad Nenndorf, with the former bathing chambers being converted into prison cells. It was the successor to an earlier camp at Diest in Belgium and was run by a combination of military and intelligence officers under War Office authority. Several other CSDIC camps had existed during the war, in the UK at Ham in London and Huntercombe near Henley-on-Thames and in the Mediterranean [CMF]:Rome at Cinecittà, Middle East [MEF] Camp Ma'adi near Cairo, and South Asia, but these had closed by the time No. 74 CSDIC had opened.
The camp was originally intended to hold former Nazis for interrogation, but its remit was expanded to include a number of people suspected of carrying out espionage for the Soviet Union. As well as Germans, these included Russians, Czechs and Hungarians. During the camp's two years of operation, a total of 372 men and 44 women were held there. From the outset, the camp appears to have had organisational problems. The commanding officer, Lt Col Robin Stephens, noted that its staffing "was generous, but in practice was never filled. Later there was a reduction to the bone. That was inevitable owing to Treasury requirements. Then trouble began. Work was on the increase, demobilisation took [a] heavy toll and replacements were inexperienced."
In January and February 1947, a number of prisoners from No. 74 CSDIC were taken to a civilian hospital in Rotenburg, near Bremen, suffering from frostbite, malnutrition and a variety of physical injuries. Two of the prisoners subsequently died. British medical and military personnel at the hospital were shocked at the poor condition of the prisoners and complained to their superiors, prompting senior Army officers to commission an investigation by Inspector Thomas Hayward of the Metropolitan Police.
In March 1947, the British Labour Party Member of Parliament Richard Stokes visited the camp to perform an apparently ad hoc inspection as part of a long-running effort on his part to promote the welfare of prisoners of war and other post-war detainees. He told the House of Commons that "in cross-examining some of these [prisoners] it may be necessary to indulge in forms of verbal persecution which we do not like, but there is no physical torture, starvation or ill-treatment of that kind." However, he criticised the poor conditions at the camp. The 65 men and four women being held there were mostly in solitary confinement, in unheated cells at temperatures of -10°C; the camp had no coal for heating, so the prisoners had instead been given seven blankets each.
The report caused dismay among British government officials, who recognised the serious damage that the case could do to Britain's international image. The Chancellor of the Duchy of Lancaster, Frank Pakenham, noted that "we are alleged to have treated internees in a manner reminiscent of the German concentration camps." The junior Foreign Office minister, Hector McNeil, told Foreign Secretary Ernest Bevin: "I doubt if I can put too strongly the parliamentary consequences of publicity. Whenever we have any allegations to make about the political police methods in Eastern European states it will be enough to call out in the House 'Bad Nenndorf', and no reply is left to us."
The camp's highly secret nature was another complicating factor. The Army cautioned against allowing the Soviets to discover "how we apprehended and treated their agents", not least because it might deter future defectors. However, the affair was still brought before Army courts-martial, though some of the evidence was heard behind closed doors to ensure that security was safeguarded. The camp was closed down in July 1947.
Three months after the closure of the camp at Bad Nenndorf, a new custom-built interrogation centre with cells for 30 men and 10 women was opened at Gütersloh. Most of the interrogators were said to have served at Bad Nenndorf, causing disquiet in the Government. Foreign Office Minister Frank Pakenham demanded that "drastic methods" should not be employed. However, the Army insisted that the standards applied in British prisons should not be applied to Army interrogation centres in Germany. According to the German newspaper Die Zeit, the failings exposed at Bad Nenndorf resulted in the conditions of prisoners elsewhere in Germany being improved to the point that they were better treated than the civilian population.
***Deutsche Beschreibung***
Das Verhörzentrum Bad Nenndorf wurde unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg von Juni 1945 bis Juli 1947 im Wincklerbad in Bad Nenndorf innerhalb der britischen Besatzungszone von der britischen Rheinarmee betrieben.
Das Internierungslager richtete der britische militärische Geheimdienst als streng abgeschirmtes Geheimgefängnis unter der Bezeichnung No. 74 Combined Services Detailed Interrogation Centre ein. Es befand sich im Badehaus von Bad Nenndorf, dem Wincklerbad, und angrenzenden Gebäuden. Das Badehaus ist nach Axel Winckler, einem führenden Balneologen und Dirigierenden Brunnenarzt in Bad Nenndorf benannt. Das Gefängnis unterstand dem Geheimdienst, der britischen Rheinarmee und der britischen Militärregierung gemeinsam. Vorwiegend solche Personen wurden hier interniert und verhört, die als höchste Sicherheitsgefahr angesehen wurden. Neben hohen und höchsten Funktionären der NSDAP, Diplomaten, Offizieren der Abwehr und aller Wehrmachtteile saßen auch „kleine Fische“ ein, Grenzgänger, die der Spionage für die Sowjetunion bezichtigt wurden. Insgesamt wurden im Internierungslager Bad Nenndorf 372 Männer und 44 Frauen inhaftiert und verhört, oft unter Folter. Opfer waren zunächst meist ehemalige Angehörige der SS, der SA, der Gestapo oder der Abwehr sowie Funktionäre der NSDAP oder der Hitlerjugend. Die Briten befürchteten Aufstände gegen die Besatzungsherrschaft sowie Terroranschläge des Werwolfs. Sie versuchten mit brutalen Befragungsmethoden Informationen über bevorstehende und geplante Aktionen zu bekommen. In mindestens einem Fall sollen sie auch Folterwerkzeuge der Gestapo (wie Daumen- und Schienbeinschrauben) benutzt haben, die sie sich aus dem Hamburger KZ Neuengamme beschafft hatten. Als Internierte im Frühjahr 1947 in das Internierungslager Fallingbostel verlegt wurden, sickerte durch, dass in Bad Nenndorf katastrophale Zustände herrschten. Nach Interventionen der katholischen Kirche, eines britischen Kardinals und des Labour-Abgeordneten Richard Stokes wurde das Internierungslager geschlossen.
Als im Jahr 2005 bekannt wurde, dass britische Soldaten im Irak folterten, wurde das Thema von englischen und deutschen Medien wieder aufgegriffen. Nach diesen Reportagen sei zumindest ein Teil der in Bad Nenndorf Internierten von britischen Truppen systematisch misshandelt worden, einige zu Tode gefoltert worden. Ursprüngliches Ziel des Lagers sei die Inhaftierung von Mitgliedern der Waffen-SS gewesen. Später seien allerdings auch Industrielle, Waldbesitzer oder selbst Mitglieder linker Gruppierungen in diesem Lager interniert worden. Der englische Journalist Ian Cobain berichtete, dass sogar ein deutscher Jude, der Buchenwald überlebt hatte, in diesem Internierungslager inhaftiert wurde. Dem letzten Überlebenden Gerhard Menzel zufolge handelte es sich dabei um Hans Habermann.
Das Internierungslager Bad Nenndorf ist wie beispielsweise auch die Rheinwiesenlager in Deutschland ein politisches Thema. <b<Laut dem Historiker Heiner Wember „behaupten Neonazis [heute noch], die Briten hätten in den regulären Internierungslagern für Nazis nach dem Krieg Methoden angewandt wie die Nazis selber… Doch das ist reiner Quatsch.“ Er wertete als erster Historiker die englischen Internierungsakten aus und beschrieb die britische Internierungspolitik und die Prozesse gegen 19.000 Internierte.
Seit dem Jahre 2006 führen sogenannte „Freie Kräfte“ der <b<Neonaziszene jährlich jeweils im August in Bad Nenndorf sogenannte Trauermärsche zum Wincklerbad durch, die später in Marsch der Ehre umbenannt wurden. Tenor dabei ist das Gedenken an die „Opfer des alliierten Folterlagers im Wincklerbad“. Bis zum Jahre 2030 sind derartige Veranstaltungen jährlich in Bad Nenndorf angekündigt worden. Bürger in Bad Nenndorf gründeten aus Besorgnis, dass sich Bad Nenndorf zu einem Treffpunkt der rechten Szene entwickelt, das Bündnis Bad Nenndorf ist bunt. Die Vereinigung organisiert zu den jährlichen Demonstrationen der rechten Szene jeweils Gegendemonstrationen, an denen sich bis zu 1000 Personen beteiligen. Da zum Schutze der Versammlungen mehrere tausend Polizeibeamte eingesetzt werden, herrscht an zwei Tagen Ausnahmezustand im Ort.
Quelle: Wikipedia
