DE PIEL A NEBULOSA, GLOEOCAPSA, ARES STATION, CANTABRIA

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Unas veces nebulosa, otras convertida en piel, tan cambiante es Gloeocapsa como un capricho, y así, solitaria o en tumulto salta entre los colores con los que otras cianobacterias se pintan de arcoíris, para sumergirse en sus gelatinas húmedas, o para salpicarlas con sus grumos oscuros allí donde apenas la luz alcanza en un derroche de vida inagotable.

Gloeocapsa es una una de las muchas cianobacterias que ha teñido de corales las paredes húmedas de una cueva marciana en las inmediaciones de la "Ares Station", allí donde el agua escurre por sus paredes cerca de la luz. Todas ellas son seres de organización muy primitiva, su material genético no está encerrado en un núcleo sino disperso en el citoplasma, al igual que en sus hermanas las bacterias no fotosintéticas. Son por tanto seres procariotas y han tenido un extraordinario éxito en la evolución, ganando todos los récords de permanencia en la Tierra.

Con cerca de 130 de especies descritas el género Gloeocapsa es un género muy complejo y bastante confuso debido a la variabilidad que presentan sus estructuras a lo largo de su proceso de envejecimiento o según vivan en diferentes tipos de ambiente. Las envueltas gelatinosas bien definidas y concéntricas pueden ser transparentes o estar teñidas con una amplia gama de coloraciones. Las células, casi siempre esféricas o ligeramente ovales se dividen en dos planos del espacio dando lugar a pequeñas colonias tridimensionales con un número variable de células.

Gloeocapsa vive sobre la superficie de las rocas húmedas o sobre el suelo, a veces también en el agua, la de hoy en el interior de una cueva de sueños marcianos en la que apenas entra un rayo de luz y es allí, hasta donde esa luz tenue, casi invisible, llega, donde discretamente y también de forma invisible esta cianobacteria crece, generalmente dando lugar a una especie de pavimento de teselas esféricas, encajadas como las piezas de un puzle entre el que se cuelan otras cianobacterias grumosas o filamentosas tejiendo una selva extraña, como el mismo paisaje de Marte.

Cuando se divide, Gloeocapsa, lo hace en dos planos haciendo que convivan las células hijas dentro de una matriz gelatinosa común que envuelve a la individual de cada una de ellas y dejando ver claramente las ondas de sus láminas, como ondas en el agua detenida.

Aunque la especie que mostramos aquí, recuerda a Gloeocapsa rupestris y también a Gloeocapsa decorticans, que son las hermanas con quienes más similitudes guarda, tanto morfológicas como por el tipo de ambiente en el que se desarrolla, la característica forma de su crecimiento en pavimento, las marcadas láminas de su amplia envuelta y las amplias formaciones de individuos aislados, la hacen algo particular y diferente y habrá que estudiarla más detenidamente por si pudiera tener una entidad propia y ser considerada como una nueva especie.

Esta invisible joya de Gloeocapsa forma parte del tesoro que habita sobre las rocas húmedas en esta cueva mágica que nos acerca al sueño de la exploración de la vida en Marte, un sueño lleno de sorpresas, de vida y de magia.

Las fotografías que mostramos, tomadas en vivo a 400 y 1000 aumentos con las técnicas de contraste de interferencia y epifluorescencia, proceden del entorno de la "Ares Station" en una zona muy levemente iluminada, en las inmediaciones de Arredondo (Cantabria) en el marco del apasionante proyecto de investigación que Astroland Agency está desarrollando para acercarnos a Marte, y fueron recogidas en la última misión desarrollada en ella gracias al entusiasmo de todo un entregado y entusiasta equipo con Iliana Goitia, María Barco, Ismael Bartolomé, José Argáiz y Nejc Frece el día 17 de octubre de 2020 ¡¡ Gracias por la experiencia inolvidable !!

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Taken in: Spain / Cantabria / Arredondo / Val de Asón (show map)

Taken on: November 3, 2020

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