PLANETAS ROJOS EN LA CUEVA MARCIANA, NOSTOC.

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Dentro de sus burbujas planetarias y en un lecho de roca que el agua va deshaciendo los collarcitos de Nostoc serpentean y entre las gotas que resbalan por la roca se camuflan como perlas de rocío.

Nostoc es una cianobacteria colonial, vive formando cadenas sinuosas que hoy se revuelven en collares de coral. Cada cuenta, esférica y minúscula es una célula, y entre ellas, rompiendo esta armónica monotonía, otras cuentas más grandes y alargadas ahora discretas, casi invisibles y verdosas. Unas y otras ensartadas en multitud de filamentos crean este mágico regalo que atesora cualquier lugar húmedo, hoy gotas entre las gotas que resbalan por las paredes de la cueva.

Aunque las cianobacterias se encuentran entre los seres más primitivos que aparecieron sobre la Tierra, en sus agrupaciones coloniales ya existe una diferenciación de funciones, lo que constituye un primer paso hacia la especialización. Las cuentas esféricas de coral, las células más pequeñas y más numerosas, se encargarán de realizar la fotosíntesis y fabrican fundamentalmente azúcares, mientras que las casi invisibles, grandes y verdosas, mucho más escasas, fabrican proteínas.

Unas, toman de la atmósfera el dióxido de carbono, del suelo o su entorno el agua y del sol la radiación, las otras, minoritarias, llamadas heterocistes, son capaces de hacer lo que muy pocos seres vivos han logrado en nuestro Planeta, pueden atrapar y fijar el nitrógeno atmósferico o del agua para fabricar proteínas.

Todos estos seres ancestrales y actuales viven y nos dan vida, además de este espectáculo de belleza, un tesoro casi a cambio de nada... Nostoc sólo necesita la luz del sol y cierta humedad, el resto lo consigue por él mismo, de una manera tan eficiente, que probablemente se pierda en el origen de los tiempos de nuestro Planeta, cuando empezaron a surgir las primeras formas de vida.

El tamaño de las colonias de Nostoc es muy variable, la de hoy tan solo unas deceneas de micras pero no es raro que estas masas esféricas crezcan más y más hasta alcanzar un diámetro de más de diez centímetros de longitud. Hoy, en las paredes de la cueva se arraciman como perlas de color, tomando tonalidades verdosas, púrpuras y grisáceas sobre el blanco lechoso de la caliza.

Las colonias de Nostoc crecen casi en cualquier lugar, sobre el musgo, en el agua, sobre las rocas, en la tierra. Lenta y silenciosamente hacen el precioso trabajo que vienen haciendo desde hace varios miles de millones de años y que ha permitido que gracias al oxígenos que han ido liberando la mayoría de los seres vivos podamos estar ahora sobre nuestro Planeta.

El género Nostoc es uno de los más comunes entre las cianobacterias y está representado por cerca de una veintena de especies que se pueden encontrar en casi cualquier tipo de ambiente húmedo o acuático. En algunas regiones de Sudamérica y asiáticas ciertas especies de Nostoc son empleadas como alimento, aunque se ha descubierto recientemente que Nostoc flagelliforme, una de las que con más frecuencia se consume en Asia, contiene toxinas que pueden causar graves daños neuronales. Nostoc ellipsosporum es un potente antiviral que “in vitro” puede inactivar el virus VIH.

Junto con las bacterias, se trata de los organismos independientes de organización más simple que existen en nuestro Planeta. Aparecieron en él cuando la vida surgió y han acompañado desde entonces a la Tierra en todos sus episodios de vida y destrucción.

Las cianobacterias son seres discretos, tan discretos como invisibles, aunque estas colonias de colonias de Nostoc puedan llamar la atención por llegar a construir perlas que hoy son un tesoro de joyas de coral.

A todos los amigos que en una maravillosa experiencia de la búsqueda de la vida hicieron posible una vivencia inolvidable en Marte bajo el techo de una cueva en Cantabria desde el sueño del proyecto de Astroland, gracias a Antonio Ordóñez, David y Mario Ceballos, Alicia Sánchez Arroyo, Jesús Muñoz, Alejandro Pérez, Diego Gil y Miguel de Luis.

La fotografía, tomada a 200 aumentos con la técnica de contraste de interferencia, procede de una muestra recogida en el interior de una cueva, en una zona muy levemetente iluminada, en las inmediaciones de Arredondo (Cantabria) en el marco del apasionante proyecto de investigación que Astroland está desarrollando para acercarnos a Marte.

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Taken in: España / Cantabria / Arredondo (show map)

Taken on: May 20, 2019

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Microscopía de Fluorescencia

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Camera: Nikon D90, 1/10 sec, ISO 200 (more info) (hide info)

Camera:	Nikon D90
Lens:	0.0 mm f/0.0
Exposure Time:	0.1 sec (1/10)
ISO:	200
Exposure Bias:	+1/3 EV
Flash:	On, Return not detected
Exposure Program:	Manual
Exposure Mode:	Manual
Metering Mode:	Center-weighted average
White Balance:	Auto
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Color Space:	Uncalibrated
Software:	Adobe Photoshop CC (Windows)
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