petirrojo 03 - pit-roig - robin - Erithacus rubecula

            El año pasado leí un artículo muy ilustrativo sobre la ignorancia que sobre las aves tienen muchos de nuestros intelectuales. Ahí va, y espero que os guste.

El cerebro de cacahuete del petirrojo de Manuel Vicent 
Martí Dominguez 

Es frecuente –y hasta cierto punto natural– la percepción romántica que la mayor parte de nuestros intelectuales tienen todavía de las cosas de la naturaleza. Josep Pla alertaba del riesgo de proyectar nuestras percepciones humanas sobre los seres vivos. En muchos sentidos, los escritores tienen una percepción de la naturaleza de cariz moralista, una mezcla de La Fontaine y Samaniego, pasando por los subproductos de la factoría Walt Disney. Y, aun así, sorprende como lo que es la vida en realidad y su pulsión competitiva por la existencia es pocas veces interpelada: casi nunca se preguntan cuáles son los estímulos biológicos que espolean los seres vivos a tener este comportamiento, sea agresivo o aparentemente pacífico. Y digo aparentemente porque en la lucha por la existencia no hay entidad biológica que no desarrolle todas las estrategias posibles para la supervivencia de sus genes. 

Hace un par de semanas, Manuel Vicent publicaba en El País una de sus habituales y sugerente columnas. En este artículo, titulado “Petirrojo”, escribía con entusiasmo: “El petirrojo no es un pájaro audaz, sino simplemente confiado, porque después de veranear durante siglos en Escandinavia, Holanda o Inglaterra, lleva esta coexistencia pacífica codificada en su cerebro, aun cuando este es de la medida de un cacahuete.” E insistía en esta tesis del carácter de buen chico del petirrojo, que tan a menudo nos acompaña en el jardín: “Una mañana de noviembre se presenta al alféizar de la ventana y, sin pensarlo dos veces, en un revoloteo se posa en una mesa para picotear las migajas del desayuno.” Y esto le servía por desarrollar posteriormente una insospechada y complicada parábola con el presidente del gobierno español: “El petirrojo audaz seria Rodríguez Zapatero, que se ha metido hasta el fondo en la cocina del poder.” 

Ni que decir tiene que la mirada de Vicent de este pájaro es puramente literaria. El petirrojo es insectívoro, y no acostumbra a comidas blandas de pan, como por ejemplo los gorriones. Y al igual que acontece con las palomas (que tan injustificadamente se nos presentan como símbolo de la paz), el petirrojo no es un pájaro especialmente pacífico. Al contrario, esta actitud descarada y confiada con qué nos sorprenden los machos, casi siempre desde una pequeña atalaya, y nos muestran el pecho anaranjado, no es más que un acto de tipo admonitorio, una advertencia, un clamor de su ego. En realidad, petirrojo es uno de los pájaros más insociables de toda nuestra ornitofauna, y si descubre por su territorio algún otro congénere, no dudará a lanzarse sobre él y guerrear con una ardor inaudito. Esto lo demostró hace unos años el etólogo Niko Tinbergen en un experimento recogido en su libro El estudio del instinto: en el territorio de un petirrojo instaló un muñeco de plumas anaranjadas enganchadas por un alambre, e inmediatamente el petirrojo se lanzó sobre aquella trampa, reiteradamente, con una insistencia y violencia sorprendente. 

Cómo podéis observar, el petirrojo no es un buen símbolo de sociabilidad. En realidad, lo que lleva codificado en su cerebro “de cacahuete” es la defensa del territorio hasta la muerte. Y es bien fácil de comprobar: ponéis en vuestro jardín algún objeto anaranjado y surgirá el ardor del petirrojo guerrero. Sin duda, Manuel Vicent se quedaría despavorido. Es necesario que nuestro admirado periodista estudie algo de ornitología antes de poner en marcha su pirotecnia metafórica. La idea era buena: lástima que el pájaro fuera un impostor.  (El Temps/ 1139/14 abril 2006)

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