Cathédrale Saints-Michel-et-Gudule de Bruxelles, Belgique

            La façade occidentale est typiquement de style gothique brabançon par son décor flamboyant très ordonné. Mais elle s'inspire par ailleurs de la typologie des cathédrales françaises, avec ses deux tours et ses trois portails surmontés de leur gable. Cependant, contrairement aux façades françaises elle n'a pas de rosace, cette dernière étant remplacée par une grande verrière brabançonne. Les deux tours dont les sommets sont aménagés en terrasses sont attribuées à Jan Van Ruysbroeck (1470-1485), l'architecte de la tour de l'Hôtel de ville de Bruxelles. Elles sont inachevées et auraient dû être bien plus élevées, dans un style proche de la tour de l’hôtel de ville ou de la tour nord de la cathédrale d'Anvers.
La forte prédominance des lignes verticales de cette façade est frappante, c'est un trait typique du gothique brabançon. Quatre robustes contreforts enserrent et séparent les trois portails. Aux deux extrémités, les contreforts latéraux sont particulièrement importants. Larges de plus de quatre mètres, ils intègrent deux hautes tourelles percées de meurtrières qui s'élancent d'un seul jet jusqu'aux sommets des tours. Chacune de ces tourelles abrite un long escalier à vis qui relie le rez-de-chaussée à l'ensemble des étages de la façade et des tours, et se prolonge ainsi jusqu'aux terrasses des sommets, à près de 65 mètres de hauteur. Ces puissants contreforts latéraux et leur tourelle à meurtrières contribuent à donner à la façade une impression de puissance et de solidité. 

The western facade is typically in the Brabant Gothic style with its very orderly flamboyant decoration. But it is also inspired by the typology of French cathedrals, with its two towers and three portals surmounted by their gable. However, unlike the French facades, it does not have a rose window, the latter being replaced by a large Brabant glass roof. The two towers whose tops are arranged in terraces are attributed to Jan Van Ruysbroeck (1470-1485), the architect of the tower of the Brussels City Hall. They are unfinished and should have been much higher, in a style close to the tower of the town hall or the north tower of the cathedral of Antwerp.
The strong predominance of the vertical lines of this façade is striking, it is a typical feature of Brabant Gothic. Four sturdy buttresses surround and separate the three portals. At both ends, the side buttresses are particularly important. Wide of more than four meters, they integrate two high turrets pierced with loopholes which soar in a single jet to the tops of the towers. Each of these turrets houses a long spiral staircase that connects the ground floor to all the floors of the facade and the towers, and thus extends to the terraces of the summits, almost 65 meters high. These powerful side buttresses and their turret with loopholes help to give the facade an impression of power and solidity.
   

Taken in: Belgium / Brussels Capital / Arrondissement Brussel-Hoofdstad / Brussels (show map)

Taken on: January 9, 2023

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Claude Lina

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