Como não nos foi possível visitar todos estas cidades, optamos por conhecer a lindíssima cidade de Tessalónica. Durante a leitura destas páginas, veremos que os ideais de beleza perseguidos pelos gregos foram plenamente atingidos nas obras arquitetónicas desta cidade notável. A Grécia ainda tem outra característica que a torna ainda mais atrativa e formidável, o seu mar, que ostenta um azul intenso e nos presenteia com a sua limpidez. Para entender melhor esta cidade e o encanto que tão orgulhosamente transporta, é preciso olhar bem para o seu magnífico passado.
Fundada em 316 a. C., a cidade passou de mão em mão, conforme a Grécia era invadida e dominada por diferentes povos. Usada até como moeda de troca, Salónica tinha uma forte população judia, que acabou por ser dizimada quase na sua totalidade durante o Holocausto. A sua história, apesar de triste, foi fortalecida por estes factos. Salónica deixou as dores de lado e hoje é uma cidade vibrante, singular, atrativa e cosmopolita. Situada nas margens do golfo de Salónica, no mar Egeu, é atualmente a porta principal da Macedónia.
A cidade foi construída por ordem de Cassandro, no ano de 316 a.C., que lhe deu o nome da sua esposa, "Tessalónica", meia-irmã de Alexandre Magno. Esta fora assim chamada por o seu pai, Filipe II da Macedónia, por ter nascido no mesmo dia da vitória dos macedónios sobre os tessálios. Foi a capital de um dos quatro distritos romanos da Macedónia, governada pelo pretor Fabiano, a partir do ano 146 a.C.. Na sua segunda viagem missionária, São Paulo pregou na sua sinagoga, lançando as bases de uma das mais marcantes igrejas da época, e destinou-lhe duas das suas epístolas. A animosidade contra Paulo, por parte dos judeus da cidade, levou-o a fugir para Bereia. Paulo escreveria posteriormente, a Primeira e a segunda Epístola aos Tessalonicenses.
No distante ano de 388, uma data de triste memória, a cidade foi palco do Massacre de Tessalónica, quando, por ordem do imperador Teodósio I, 7000 pessoas foram terrivelmente assassinadas por se terem revoltado contra o temível general Butírico e outras autoridades romanas que não lhes perdoariam tal afronta. Desde que foi subtraída à Macedónia, Salónica fez parte do Império Romano e do Império Bizantino, até que a cidade de Constantinopla foi conquistada na Quarta Cruzada, em 1204. A cidade tornou-se assim capital do Reino de Salónica fundado então pelos cruzados, até ser capturada pelo Principado do Épiro, em 1224.
Foi reconquistada pelo Império Bizantino em 1246, mas, sem capacidade para fazer frente às invasões do Império Otomano, o déspota bizantino Andrónico Paleólogo foi forçado a vendê-la a Veneza, que a manteve até ao ano de 1430. Sob domínio do Império Otomano até 1912, a cidade distinguia-se pela sua população maioritariamente judaica de origem sefardita, em consequência da expulsão dos judeus de Espanha depois de 1492. Tessalónica foi o principal "prémio" da primeira Guerra dos Balcãs em 1912, quando se tornou parte da Grécia. Durante a Primeira Guerra Mundial, um governo então provisório, foi aqui estabelecido e dirigido por Elefthérios Venizélos. Este governo tornou-se aliado dos britânicos e franceses, contra a vontade do rei, que era favorável à neutralidade da Grécia. A maior parte da cidade foi destruída por um incêndio de origem desconhecida "provavelmente um acidente", em 1917.
O fogo teve como consequência, a diminuição para metade da sua população judia, que emigrou depois de verem as suas casas e os seus meios de subsistência destruídos. Muitos foram para a Palestina. Alguns viajaram no Expresso do Oriente para Paris e outros seguiriam para a América. Em 1922, muitos gregos exilados de Esmirna e de outras áreas da moderna Turquia, seguindo o exército grego derrotado que invadiu a Ásia Menor, chegaram à cidade de Salónica, influenciando fortemente a cultura da cidade. Elefthérios Venizélos, proibiu a reconstrução do centro da cidade até que um projeto de modernização estivesse concluído.
Apesar dos esforços gregos, quase todos os habitantes judeus da cidade foram assassinados no Holocausto, que decorreu da ocupação alemã entre 1941 e 1944. Atualmente é uma cidade universitária, base da NATO e um valoroso centro industrial, com refinarias de petróleo, fábricas, têxteis e tabaco.
Salónica é uma cidade simpática, com as suas praças enfeitadas, muitos bares em seu redor e junto ao mar. Sendo uma cidade universitária, tem uma vida noturna intensa. Esta cidade, mais vulgarmente conhecida como Tessalónica "que significa vitória" é a segunda maior cidade da Grécia e a principal cidade da região grega da Macedónia. O santo padroeiro da cidade é São Demétrio de Tessalónica e a sua bela igreja chamada de "Hagios Demetrios", é Património Mundial da Humanidade. Uma cidade que nos deu imenso gozo visitar e a qual gostaríamos de voltar um dia.
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