But It's Nothing Serious .... - a photo on Flickriver

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The cemetery of Taormina has something singular, it contains stories that you do not imagine, when I go to visit my dear departed, I invariably extend the tour "of visits" to the old part, with the various niches located on a long "outdoor tunnel" with tombstones arranged on two wings facing each other, narrow and high, where people, entire families, stories of lives suddenly broken ... because many of these people-families perished under the bombing of Allies of Taormina on 9 July 1943 (the day of the Patron Saint San Pancrazio, who, for not having prevented such bombings on his feast day, was punished for many years, and was no longer celebrated; only recently the recurrence as patron saint has returned); I then go to find the grave of the German photographer Baron Wilhelm von Gloeden, who lies not far from his studio assistant, the photographer Gaetano D’Agata, who was also my great-grandfather; but ... almost as if it were an act of devotion ... I always go, invariably to lay a bouquet of flowers on the tomb of a Jewish family (I also take my children there, they must know and remember): there lies a mother with his three children, they, at the end of the ultimatum of the racial laws in the fascist period, decided to take their own lives all together, closely tied with a rope between them ... in the waters of Taormina, in that of Mazzarò beach.
For several years now, on the occasion of the anniversary for "the day of remembrance" of January 27, I recall on Flickr the tragedy that struck this unfortunate family; until recently I knew nothing about them, except the facts that led to their death: they took all four of them rowing on a boat, until they reached the bay of Mazzarò, they all tied themselves together, they stones in the pockets to weigh themselves down, and thus tied, were thrown into the deep waters near a rock off the coast called "Scogghia Longa" (translated from the Sicilian, High Rock).
Finally, after much research, I was able to find traces of their past lives, it was enlightening to find an online article of the site
"NewSicilia.it", which I report here (in addition to the link), also reporting some discrepancies that appeared in the article on the names and surnames, because it would be necessary to understand who made the mistake, if in transcribing the article, or who recorded the names on the tombstone, for example on the tomb one reads "Lindenfeld Elconorr", while the article talks about "Lindelfeld Eleonor", even the surname is slightly different, where is the mistake?
here the article, the Autor is Aurora Circià:
"Taormina, racial laws and suicide at sea: the story of the Kuerschner family"
TAORMINA - The extreme choice of suicide to escape those who wanted to have the will to decide their death. This is what the Kuerschner family did 81 years ago.
It was March 11, 1939 when 73-year-old Eleonor Lindelfeld and her three children Arthur, Eugene and Renèe, rented a rowboat in Mazzarò to get away from the shore and, offshore, put an end to their lives. They did this by throwing themselves into the water together, weighing their clothes with stones to make sure they wouldn't come back to the surface.
The "fault" of the Kuerschner family? Being Jewish.
For a few weeks, mother and children had been guests in the Flora hotel in Taormina. They tried to escape the racial laws and escape the cruelty of the Nazi and Fascist regimes. Right in their room, following the discovery of the tragic act made by the four, the police at the time claimed to have found a letter according to which the mother and children would have chosen suicide because they were tired of life because they were alone and without friends. A version denied by the letter dated 2 March 1939, which Arthur, a radio journalist expelled from Nazi Germany, had sent to a dear friend, to whom he had entrusted the real reasons for the painful decision taken by the family: "Today the time has come: we all four we will die voluntarily-involuntarily. The deep sea will welcome us more kindly than all the high governments of the countries around us. We will fill our pockets with stones, so as not to return to the surface. Our decision was made half a year ago. It was made easier for us by the awareness of having always led an honest life and happy to work, sometimes crowned with successes and never having done any harm to anyone ”.
The Kuerschners had moved to Germany after the end of the First World War, which Arthur had fought with the rank of captain on the Italian front: a feat that had earned him decorations and medals. In Berlin, having become a German citizen, Arthur had held an official role in the government radio station for 15 years. His life and that of his whole family were, however, turned upside down by the arrival of Adolf Hitler. Racial hatred, in fact, forced them to move to Austria, where they obtained citizenship. In 1938, however, the Austrian country also came under the aegis of the Nazi leader. It was at that point that the Hungarian Jewish family retreated to Italy, where Eugene had already found a job, active in the world of German cinema until the advent of Hitler.
In Italy, Eugene worked as a producer and supervisor on two films: “But it's not a serious thing” (1936), directed by Mario Camerini and the screenplay by Ercole Pattie and Mario Soldati, with Assia Noris and Vittorio De Sica; and “È tornato carnevale” (1937) directed by Raffaello Materazzo, with Armando Falconi and Mario Pisu.
Not even in Italy, however, the Kuerschner family was safe: the decree law of 7 September 1938 n.1381, in fact, provided that the foreign Jews present in the national territory would leave the country by 12 March 1939. It was thus that, on the eve of that ultimatum, mother and children put an end to their lives. The news of their tragic death was reported in the New York Times edition of March 23, 1939 by the Rome correspondent of the American newspaper.
Eleonor Lindelfeld, Arthur, Eugene and Renèe Kuerschner are buried in the non-Catholic section of the Taormina cemetery. On the plaque placed for their memory is engraved: “Under the rose garden we rest, we were placed there when the sad days correan for us poor Jews. We were welcomed to this golden island, we left our future at home. Tremendous is for the mother to choose death for himself and for her. The four of us went by boat, then one after the other we dived into the water. When they found us, the ropes still encircled the body ”.
post Scriptum
- the photo with the inscription "6,000,000 were few" I saw it made many years ago with a black spray can, next to the street name "alley of the Jews" of Taormina, when I was a 16 year old boy, the writing was from me made in post-production, to bring back what I saw in the image;
- see the story by Massimo Gramellini, Italian journalist, writer and TV presenter, who tells of what happens a few kilometers from the borders of Italy, of which I report the link (At 01:20:09 - on a total of the broadcast lasting 01:24:35 - Gramellini in memory of the "day of remembrance of January 27", to remember the victims of the Shoa: Gramellini tells of a tragic event (an event that is a symbol of who knows what unknown tragedies) 400 km from the border Italian, happened to "Ali the crazy".

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Il cimitero di Taormina ha qualcosa di singolare, vi sono racchiuse al suo interno storie che non ti immagini, quando vado a trovare i miei cari defunti, immancabilmente allargo il giro “delle visite” alla parte vecchia, coi vari loculi situati su di un lungo "tunnel all'aperto" con le lapidi disposte su due ali tra loro affacciate, strette ed alte, ove giacciono persone, intere famiglie, storie di vite spezzate all'improvviso...perchè moltissime di queste persone-famiglie perirono sotto i bombardamenti avvenuti a Taormina, da parte degli aerei Alleati, il 9 luglio 1943 (giorno del Santo Patrono San Pancrazio, il quale santo, per non aver impedito, proprio il giorno della sua festa tali bombardamenti, per tantissimi anni fu messo in castigo, e non fu più festeggiato; solo da poco si è tornati a celebrarne la ricorrenza come Santo Patrono); vado poi a trovare la tomba del fotografo tedesco, il barone Wilhelm von Gloeden, che giace a poca distanza dal suo aiutante di studio, il fotografo siciliano Gaetano D’Agata, il quale era pure il mio bisnonno; ma…quasi fosse un atto di devozione...vado sempre, immancabilmente a deporre un mazzolino di fiori sulla tomba di una famiglia di ebrei (ci porto anche i miei figli, loro devono sapere, e ricordare): li giace una madre insieme ai suoi tre figli, essi, allo scadere dell'ultimatum delle le leggi razziali nel periodo fascista, decisero di togliersi la vita tutti insieme, strettamente legati con una corda tra loro... nelle acque di Taormina, in quel di Mazzarò.
Sono diversi anni che, in occasione della ricorrenza per “il giorno della memoria” del 27 gennaio, rievoco su Flickr la tragedia che colpì questa sventurata famiglia; fino a poco tempo fa nulla sapevo di loro, tranne i fatti che portarono alla loro morte: si portarono tutti e quattro remando su di una barca, fino a giungere al largo della baia di Mazzarò, si legarono tutti tra di loro, si misero delle pietre nelle tasche per appesantirsi, e così legati, si gettarono nelle profonde acque in prossimità di uno scoglio al largo detto "Scogghia Longa" (trad. dal siciliano, Scoglio Alto).
Finalmente, dopo tante ricerche, sono riuscito a trovare traccia delle loro vite passate, illuminante è stato trovare un articolo online del sito
"NewSicilia.it", che qui riporto (oltre al link), riportando anche alcune discrepanze apparse sull'articolo sui nomi e cognomi, perchè sarebbe da capire chi ha commesso l'errore, se nel trascrivere l'articolo, o chi ha inciso i nomi sulla lapide, ad esempio sulla tomba si legge "Lindenfeld Elconorr", mentre nell'articolo si parla di "Lindelfeld Eleonor", anche il cognome è lievemente differente, dove sta l'errore?
qui l'articolo, la cui Autrice è Aurora Circià:
“Taormina, le leggi razziali e il suicidio in mare: la storia della famiglia Kuerschner”
TAORMINA – La scelta estrema del suicidio per sottrarsi a chi voleva avere l’arbitrio di decidere della loro morte. È quella che 81 anni fa fece la famiglia Kuerschner.
Era l’11 marzo del 1939 quando la 73enne Eleonor Lindelfeld e i tre figli Arthur, Eugene e Renèe, affittarono una barca a remi a Mazzarò per allontanarsi dalla riva e, al largo, porre fine alle loro vite. Lo fecero gettandosi in acqua insieme, appesantendo i propri vestiti con delle pietre per assicurarsi che non sarebbero tornati in superficie.
La “colpa” della famiglia Kuerschner? Essere ebrea.
Da qualche settimana madre e figli erano ospiti nell’albergo taorminese Flora. Cercavano di sfuggire alle leggi razziali e sottrarsi alla crudeltà dei regimi nazista e fascista. Proprio nella loro stanza, in seguito alla scoperta del tragico gesto compiuto dai quattro, la polizia all’epoca sostenne di aver trovato una lettera secondo la quale la madre e figli avrebbero scelto il suicidio in quanto stanchi della vita perché soli e senza amici. Una versione smentita dalla lettera datata 2 marzo 1939, che Arthur, giornalista radiofonico espulso dalla Germania nazista, aveva inviato a un caro amico, al quale aveva affidato i reali motivi della dolorosa decisione presa dalla famiglia: “Oggi è arrivato il momento: noi tutti quattro moriremo volontariamente-involontariamente. Il mare profondo ci accoglierà in maniera più gentile che tutti gli alti governi dei paesi che ci circondano. Riempiremo le nostre tasche con pietre, per non ritornare più a galla. La nostra decisione è stata presa già mezzo anno fa. Ci è stata resa più semplice dalla coscienza di aver fatto una vita sempre onesta e contenti di lavorare, a volte coronata anche da successi e di non aver mai fatto a nessuno del male”.
I Kuerschner si erano trasferiti in Germania dopo la fine della Prima Guerra Mondiale, che Arthur aveva combattuto col grado di capitano sul fronte italiano: un’impresa che gli era valsa decorazioni e medaglie. A Berlino, diventato cittadino tedesco, Arthur aveva ricoperto per 15 anni un ruolo ufficiale nella stazione radiofonica governativa. La sua vita e quella di tutta la sua famiglia venne, però, stravolta dall’arrivo al potere di Adolf Hitler. L’odio razziale, infatti, li costrinse a trasferirsi in Austria, dove ottennero la cittadinanza. Nel 1938, però, anche il Paese austriaco finì sotto l’egida del capo nazista. Fu a quel punto che la famiglia ebrea ungherese ripiegò in Italia, dove aveva già trovato lavoro Eugene, attivo nel mondo del cinema tedesco fino all’avvento di Hitler.
Nel Bel Paese Eugene lavorò come produttore e supervisore a due film: “Ma non è una cosa seria” (1936), per la regia di Mario Camerini e la sceneggiatura di Ercole Pattie e Mario Soldati, con Assia Noris e Vittorio De Sica; ed “È tornato carnevale” (1937) diretto da Raffaello Materazzo, con Armando Falconi e Mario Pisu.
Nemmeno in Italia, però, la famiglia Kuerschner era al sicuro: il decreto legge del 7 settembre 1938 n.1381, infatti, prevedeva che gli ebrei stranieri presenti sul territorio nazionale abbandonassero il Paese entro il 12 marzo 1939. Fu così che, alla vigilia di quell’ultimatum, madre e figli misero fine alle loro vite. La notizia del loro tragico decesso venne riportata nell’edizione del New York Times del 23 marzo 1939 dal corrispondente da Roma del giornale americano.
Eleonor Lindelfeld, Arthur, Eugene e Renèe Kuerschner sono sepolti nella sezione acattolica del cimitero di Taormina. Sulla lapide posta per la loro memoria è inciso: “Sotto il roseto noi riposiamo, posti vi fummo quando i giorni tristi correan per noi miseri ebrei. Fummo accolti in quest’isola dorata, lasciammo in patria il nostro avvenire. Tremendo è per la madre sceglier la morte per sé e per i figli. In barca tutti e quattro andammo, poi uno dietro l’altro in acqua ci tuffammo. Quando ci ritrovarono, le corde ancora il corpo ci cingevano”.
Post Scriptum:
- la foto con la scritta "6.000.000 sono stati pochi , io la vidi molti anni fa, realizzata con una bomboletta spray nera, accanto il nome della via "vico ebrei" di Taormina, quando ero un ragazzino di 16 anni, la scritta è stata da me realizzata in post-produzione, per riportare in immagine quello che io vidi;
- vedi il racconto di Massimo Gramellini, giornalista, scrittore e conduttore televisivo italiano, che racconta di ciò che avviene a pochi chilometri dalle frontiere dell'Italia, del quale riporto il link (Alla ora 01:20:09 - su di un totale della trasmissione della durata di 01:24:35 - Gramellini in ricordo della “giornata della memoria del 27 gennaio”, per ricordare le vittime della Shoa: Gramellini racconta un tragico evento (avvenimento simbolo di chissà quali tragedie non conosciute) a 400 km dal confine Italiano, accaduto ad “Alì il pazzo”.

Taken on: January 26, 2021

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