Le tour des remparts est sans doute la première attraction touristique de Saint-Malo. Ces remparts ceignent entièrement la ville et on peut en faire le tour virtuellement sur le site de l'office du tourisme malouin.
On pénètre aujourd'hui à l'intérieur de la ville close par huit portes et trois poternes : Au XIIe siècle, il n'existe que:
La Porte Saint-Thomas, la première du nom, car il y en aura deux autres. Elle s'ouvre entre deux tours, le vieux donjon, et la Tour Carrée. On y voit encore les anciens mécanisme qui permettaient son ouverture et sa fermeture. Elle trouve l'origine de son nom dans celui d'une chapelle qui se trouvait en face. Au XVIe siècle, elle devient la porte d'entrée du château, avec un pont levis et un pont dormant. Une seconde porte Saint-Thomas est ouverte dans le rempart nord, devant la Tour Quic-en-Groigne, permettant de sortir de la ville. La seconde porte St Thomas est détruite avec l'ancien rempart et reconstruite dans le nouveau entre 1737 et 1742. C'est la troisième Porte Saint-Thomas, qui donne sur la cale et la plage de l'Evantail, elle conserve toujours les anciens éléments du contrepoids de sa porte. L'escalier conduit à la courtine d'où on à une vue sur toute la baie jusqu'à la Pointe de la Varde. Il n'y avait au XIIe siècle que deux portes permettant d'accéder à l'intérieur de la ville par marée basse, celle-ci et la plus ancienne qui suit:
La Grande Porte, dite aussi : Porte de la Mer, car à l'origine, les bateaux venaient s'y amarrer. Elle se compose de deux tours avec une plate forme de tir avec machicoulis à quadruple ressaut. C'est la plus ancienne porte. On pouvait y accéder à pieds par marée basse. La cale, perpendiculaire aux remparts en facilitait l'accès. La porte ouvrait au dessus du niveau d'eau des grandes marée, soit à environ 10 mètres.
La statue de Notre-Dame de Bon-Secours, placée dans une niche en haut de la porte date d'après les experts du début du XVe siècle et semble être déjà en place en 1439. Le corps de garde placé en haut, détruit par un incendie en 1661, lui fit quelques dégâts nécessitant sa restauration et elle fut reposée et bénite e, 1663. Elle est en calcaire blanc, et était polychromée. Elle subit les outrages du temps et des gens, jetée bas et brûlée à la Révoultion, elle fut finalement restaurée et remise en place. L'originale se trouve aujourd'hui à l'abri et est remplacée par une copie. On lui prêta de nombreux miracles. En 1564, on installe à la porte une herse et un hérisson, les deux grosses tours qui l'encadrent datent de 1582 et furent armées de canons. Le corps de garde au dessus de la porte, fut supprimé en 1590, et remplacé par un beffroi avec une horloge à Deux visages, on y logea également une cloche répondant au nom de "Noguette" sonnant tous les soirs le couvre feu et le lâcher des 24 dogues qui montaient la garde. Ceux-ci furent supprimés en 1770, après plus de 600 ans de bons et loyaux services. "Noguette", sonne toujours, mais l'originale fut placée dans le clocher de la cathédrale, à laquelle on accède directement depuis cette porte. Pour la protéger encore plus, on construisit un ravelin en 1644 qui sera supprimé lors de la reconstruction du quai St Louis en 1839. En ce temps là existaient également trois poternes :
La Poterne de la Croix du Fief, disparue lors du premier accroissement (1708-1742), fut remplacé par la Porte St Vincent lors de l'accroisement de 1709
La Poterne Brevet, détruite lors du second accroissement (1714-1770), remplacée par la Pte de Dinan, dans l'axe de celle-ci qui se trouvait être à l'angle des actuelles rues d'Estrées, des vieux remparts, et Dinan, donnant accès à la grève.
La Poterne de Bon-Secours (1751-1871). En cas de danger, les poternes étaient murées.
Entre ces deux portes:
La Porte Saint-Vincent, elle fut construite entre 1708 et 1710 et fait partie du premier accroissement de la cité dit du Fief. Ses parapets sont surmontés de 19 embrasures, armées de pièces de 6,8, et de 12, et une meurtrière, 7 enfilent le sillon, 12 battent la petite Grève qui n'existe plus, et les Talards. Deux écussons ornent sa façade l'un à gauche représente les armories de la ville de St Malo: (herse surmontée de l'hermine) et à droite celles du Duché de Bretagne. La chaussée de granit actuelle date de 173358. Les cheminées des 32 casemates sont toujours existantes. Ces casemates furent successivement des appartements, puis de nos jours des commerces, avec un étage. Elle fut doublée en 1890.
Puis revenant en arrière le long du quai Saint-Louis:
La Porte Saint-Louis, percée dans la courtine, en 1721, lors du troisième accroissement, elle ne fut ouverte qu'en 1874. Elle fait face au bassin Vauban, sur le quai Saint-Louis, et à l'intérieur de la cité, à la rue de Toulouse et la rue de Chartres. Elle jouxte le flanc nord du bastion Saint-Louis (1716-1721), qui est couronné de 18 embrasures, et renferme deux magasins voûtés. On du faire usage de la dynamite tellement le granit était dur59. Les passager anglais débarquaient sur ce quai et l'ouverture de cette porte leur facilitait l'accés aux bureaux des banques situés rue de Toulouse.
La Porte de Dinan, au XVIIIe siècle, appelée Porte de la Marine, ou Porte de l'Evêque, car c'est par celle-ci qu'il faisait sa première entrée dans la ville. Elle fut construite en 1714, par Siméon Garangeau, lors des travaux du second accroissement, et remplaça l'ancienne Poterne de Brevet qui servait jadis de sortie du côté sud de l'enceinte primitive de la ville, dans l'axe de celle-ci, à hauteur des actuelles rues de Dinan, , d'Estrées et des vieux remparts. Elle fut dénommée Porte de la Marine, car les bureaux de la Marine se trouvaient au rez-de-chaussée de l'immeuble situé à gauche de la porte en entrant (1 rue Saint-Philippe). Surcouf habita après son mariage en 1801 cet ancien hôtel dont les façades ont été reconstruites à l'identique après 1944.
Elle est encastrée de deux pilastres à bossages, et était ornée, avant la Révolution, des armes du roi, posées en 1721. Des inscriptions en latin, rappellent que le territoire de la ville s'est agrandi et que l'évêque et la chapitre de Saint Malo ont concédé le terrain. Elle est encadrée du côté ville de deux salles voûtées, aménagées dans l'épaisseur du rempart. Elle était précédée d'un pont-levis. Le passage très fréquent des bateaux qui descendaient La Rance, depuis Dinan pour ravitailler St Malo a donné le nom de cette première ville à la porte et au quai, ainsi qu'à la rue en face. Elle est classé Logo monument historique Classé MH (1886)
La Poterne d'Estrées , ouverte en 1933, entre le Bastion de Hollande et celui de Saint-Philippe, elle ouvre sur la Plage du Môle, et fait face à la rue d'Estrées. Par vent de Noroît et les jours de tempête l'eau passe par là aussi.
La Porte Saint-Pierre, ouvre sur la Plage de Bon-Secours
La Porte des Bés , elle donne sur la Plage de Bon-Secours, et fut ouverte en 1884 pour faciliter l'accès au Petit-Bé au pied duquel arrivait les vedettes à vapeur en provenance de Dinard. Elle fut réalisée dans la "Tour Notre-Dame", dite aussi de "La Découvrance". C'est depuis ce lieu que le guet vit le 26 novembre 1693, la flotte anglaise mouiller sous La Conchée, prête à assaillir la Cité.
La Porte des Champs Vauverts, ouverte en 1879, elle donne sur les rochers qui encercle la " Tour Bidouane", et permettant d'accéder à la Grève de Malo et de Bon-Secours. Accès facile pour le Grand Bé et le Petit Bé
La Poterne aux Normands, son nom vient probablement des rochers se trouvant en face dit Les Pierres aux Normands. Elle fut reconstruite après les bombardements et l'incendie de 1944
La Poterne Jean de Chatillon, ouverte en 1757, condamnée en 1871, lors de l'ouverture de la Pte St Pierre, elle fut rouverte en 1958. Elle s'appela Poterne de Bon-Secours, juqu'en 1971 et Poterne de la Surveillance, pendant La Révolution. Elle donne rue de la Crosse et permet l'accès à la Grève de Bon-Secours.
Le château de Saint-Malo, qui héberge aujourd'hui la mairie, a été construit par les ducs de Bretagne puis aménagé et modernisé par Siméon Garangeau, disciple de Vauban. Par ailleurs son donjon abrite actuellement le musée d’Histoire de la Ville et du Pays Malouin. Intégré à la partie nord de l’enceinte par la porte Saint-Thomas, il s'en sépare - au sud-est de la porte Saint-Vincent- par une interruption, cette dernière correspondant à l’ancienne douve qui l'isolait du reste de la ville.
Au centre de la Cité historique se dresse la cathédrale Saint-Vincent de Saint-Malo, dédiée à saint Vincent de Saragosse, repérable à son clocher dominant les toits.
Sur le tour des remparts - mais au aussi dans la ville - on trouve disséminées les statues de Jacques Cartier, Duguay-Trouin, Surcouf , Chateaubriand ou de Mahé de la Bourdonnais.
Comme autres points d'attraction permanents aux abords des remparts, le Fort National, au nord de la Cité historique, est accessible à marée basse, tout comme le fort du Petit Bé, et la tombe de Chateaubriand sur l'île du Grand Bé.
